온순한 거인, 고릴라! 그들의 모든 것을 파헤쳐보자!
야생에서 덩치 크고 털이 많은데다 우리 인간과 매우 흡사한 놀라운 동물을 만난다고 상상해 보세요! 바로 고릴라입니다. 고릴라는 정말 멋진 동물이며, 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 우리와 비슷하답니다. 지금부터 고릴라가 어디에 살고, 무엇을 먹고, 어떤 놀라운 비밀을 가지고 있는지 함께 알아보는 신나는 탐험을 시작해 볼까요?
고릴라의 다양한 가족을 소개합니다!
고릴라는 크게 동부고릴라와 서부고릴라, 두 종류로 나눌 수 있습니다. 그리고 이들은 각각 조금씩 다른 특징을 가진 아종이라는 특별한 종류를 두 가지씩 가지고 있어요.
- 동부고릴라 (Gorilla beringei): 짙은 털 색깔이 특징인 동부고릴라는 마운틴고릴라와 동부로랜드고릴라, 두 아종으로 나뉩니다.
- 마운틴고릴라 (Gorilla beringei beringei): 르완다, 우간다, 콩고민주공화국과 같은 아프리카의 높은 산에서 살고 있으며, 이들의 집은 주로 비룽가 산맥에 있어요. 해발 2,000미터에서 4,500미터에 이르는 높은 숲에서 살기 때문에 춥고 높은 고도에 적응하기 위해 저지대 고릴라보다 크고 털도 더 길고 두껍답니다. 이들의 서식지는 울창한 숲, 고산 초원, 대나무 숲 등 매우 다양합니다.
- 동부로랜드고릴라 (Gorilla beringei graueri): 그라우어고릴라라고도 불리는 이들은 콩고민주공화국 동부의 저지대 열대우림에서 주로 발견되지만, 더 높은 지역에서도 살 수 있어요. 서부로랜드고릴라보다 크고 무거우며, 털은 더 어둡고 빽빽하답니다. ‘로랜드’ 고릴라라는 이름 때문에 오해할 수도 있지만, 다양한 고도에서 살기 때문에 일반적인 이름이 항상 정확한 것은 아니라는 것을 보여줍니다.
- 서부고릴라 (Gorilla gorilla): 동부고릴라보다 더 넓게 분포하며, 서부로랜드고릴라와 크로스리버고릴라, 두 아종이 있습니다.
- 서부로랜드고릴라 (Gorilla gorilla gorilla): 중앙아프리카와 서아프리카의 저지대 열대우림(카메룬, 중앙아프리카공화국, 콩고 공화국, 가봉, 적도 기니, 앙골라)에 살고 있어요. 이들은 주로 울창한 숲과 습지 지역에 서식하며, 붉은 이마를 가진 갈색 또는 회색 털이 특징입니다. 마운틴고릴라보다 날씬하고 민첩하죠. 서부로랜드고릴라가 여러 나라에 걸쳐 넓게 분포한다는 것은 다양한 열대우림 환경에 잘 적응할 수 있음을 의미합니다.
- 크로스리버고릴라 (Gorilla gorilla diehli): 야생에 300마리 미만만 남아 있을 정도로 매우 희귀하며, 나이지리아와 카메룬 사이의 크로스 강을 따라 있는 산악 지역에서만 발견됩니다. 해발 500~1,500미터 사이의 숲으로 덮인 언덕과 저지대 숲에 살며, 서부로랜드고릴라에 비해 치아, 구개, 두개골이 더 작습니다. 크로스리버고릴라는 개체수가 매우 적고 제한된 지역에만 살기 때문에 멸종 위기에 처해 있으며, 보존 노력이 매우 중요합니다.
고릴라는 어디에 살까요? 아프리카 고릴라 서식지 탐험!
고릴라는 적도 아프리카의 열대우림에 주로 서식하며, 이 지역은 일년 내내 따뜻하고 낮 시간은 약 12시간 정도입니다. 강우량은 지역에 따라 매우 다양하며, 이는 식물의 종류에 영향을 미칩니다. 저지대 지역은 건기가 길고, 어떤 지역은 뚜렷한 우기와 건기를 가지고 있어요. 콩고 강은 동부고릴라와 서부고릴라를 나누는 자연적인 경계 역할을 하는데, 이는 두 종의 진화에 중요한 역할을 했습니다.
각 고릴라 종류는 특별한 외모와 좋아하는 서식지를 가지고 있어요! 마운틴고릴라는 추운 날씨에 대비해 털이 두껍고, 로랜드고릴라는 따뜻한 지역에 적합하게 털이 짧습니다. 크로스리버고릴라는 매우 희귀하며, 특정한 작은 지역에만 서식합니다.
고릴라의 맛있는 식탁!
고릴라는 주로 식물을 먹는 초식동물입니다. 이들의 식단은 잎, 줄기, 새싹, 뿌리, 나무껍질, 꽃, 과일 등 다양하게 구성되어 있어요.
- 서부로랜드고릴라: 최소 97종의 식물 부분을 먹으며, 특히 과일을 좋아해서 식단의 많은 부분(약 67%)을 차지합니다. 흰개미와 애벌레를 먹기도 해요.
- 동부로랜드고릴라: 최소 104종의 식물 부분을 먹으며, 과일은 풍부할 때 식단의 최대 25%를 차지할 수 있습니다.
- 마운틴고릴라: 높은 산에 살기 때문에 과일이 많지 않아 주로 잎, 새싹, 줄기(약 86%)를 먹습니다. 뿌리, 꽃, 개미, 달팽이, 유충도 먹으며, 특히 대나무 순을 아주 좋아해요!
- 크로스리버고릴라: 과일, 잎, 줄기, 속, 일부 무척추동물을 먹습니다. 과일이 부족할 때는 덩굴과 나무껍질을 다른 고릴라보다 더 많이 먹는답니다.
고릴라의 식단은 사는 곳의 환경에 따라 매우 다르며, 이는 다양한 먹거리에 적응한 결과입니다.
고릴라는 먹이를 찾아 먼 거리를 이동하며, 동부로랜드고릴라는 하루에 1,000미터 이상을 걷기도 합니다. 엄청난 힘으로 식물을 부수고, 바나나 나무를 찢어 부드러운 속을 먹기도 해요. 매우 까다로운 식성을 가지고 있어서 식물의 특정 부분만 먹는 경우도 있는데, 예를 들어 잎이나 뿌리만 먹기도 합니다. 먹고 싶은 부분만 골라 먹기 위해 입술과 손을 아주 능숙하게 사용하며, 한 지역의 먹이를 모두 먹어 치우지 않고 남겨서 다시 자랄 수 있도록 배려하는 똑똑한 모습을 보이기도 합니다. 서부고릴라는 익은 과일을 어디에서 찾을 수 있는지 기억하고 이동 경로를 계획하는 놀라운 능력도 가지고 있어요!
고릴라는 먹이를 선택적으로 섭취하고, 먹이가 있는 장소를 기억하는 등 매우 똑똑한 채집 전략을 사용합니다.
고릴라의 특별한 간식과 식습관!
서부로랜드고릴라는 때때로 흰개미와 개미를 먹는데, 흰개미집을 부수어 유충을 꺼내 먹기도 합니다. 마운틴고릴라는 유충, 달팽이, 개미, 심지어 썩은 나무(소금기가 있음)를 먹기도 해요. 고릴라는 먹는 식물에 수분이 많아서 야생에서는 물을 거의 마시지 않으며, 심지어 손등의 털을 이용하여 물을 흡수한 다음 빨아먹기도 합니다. 마운틴고릴라는 대나무 순을 아주 좋아하며, 다른 잎과 섞어 ‘대나무 샐러드’를 만들어 먹는 특별한 방법도 있답니다! 동물원에서는 고릴라에게 당근, 고구마, 사과, 바나나 등을 주기도 합니다. 일부 동물원의 고릴라는 먹었던 음식을 다시 게워내어 먹는 모습이 관찰되기도 했는데, 과학자들은 그 이유를 아직 정확히 알지 못합니다. 섬유질이 많은 식단에서 더 많은 영양분을 얻기 위해 자신의 배설물을 먹기도 하는데, 이를 식분증이라고 합니다.
음식을 다시 먹거나 배설물을 먹는 것과 같은 특이한 식습관은 고릴라가 식물 기반 식단에서 영양분을 최대한 얻기 위한 독특한 적응 방식입니다. 이러한 행동은 우리에게는 이상해 보일 수 있지만, 고릴라의 식단을 고려하면 영양분을 더 많이 섭취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
고릴라는 힘을 유지하기 위해 매일 엄청난 양의 음식을 먹어야 합니다! 다 자란 수컷은 하루에 18kg(40파운드) 이상의 식물을 먹을 수 있어요!